দেশে গণতন্ত্র সুপ্রতিষ্ঠিত হলে ধর্ম, বর্ণ ও সম্প্রদায় নির্বিশেষে সব নাগরিকের অধিকার ও মর্যাদা নিশ্চিত করা সম্ভব হবে বলে মন্তব্য করেছেন রাষ্ট্রপতি মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। তিনি বলেছেন, দেশের উন্নয়ন ও অগ্রগতির জন্য গণতান্ত্রিক চর্চা অব্যাহত রাখার পাশাপাশি গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানগুলোকে আরও শক্তিশালী করতে হবে।

রোববার বঙ্গভবনে বাংলাদেশ পূজা উদযাপন পরিষদের ১৫ সদস্যের একটি প্রতিনিধিদলের সঙ্গে সাক্ষাৎকালে রাষ্ট্রপতি এসব কথা বলেন। পরিষদের সভাপতি বাসুদেব ধর ও সাধারণ সম্পাদক সন্তোষ শর্মার নেতৃত্বে প্রতিনিধিদলটি রাষ্ট্রপতির সঙ্গে সাক্ষাৎ করে।

রাষ্ট্রপতি বলেন, দেশের মানুষ একটি কার্যকর, জবাবদিহিমূলক ও অংশগ্রহণমূলক গণতান্ত্রিক ব্যবস্থা প্রত্যাশা করে। গণতান্ত্রিক মূল্যবোধ দুর্বল হয়ে পড়লে দেশের স্বাধীনতা ও সার্বভৌমত্ব রক্ষার পাশাপাশি জনগণের অধিকার নিশ্চিত করাও কঠিন হয়ে যায়।

সাক্ষাৎকালে পূজা উদযাপন পরিষদের সাধারণ সম্পাদক সন্তোষ শর্মা রাষ্ট্রপতি হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করায় হিন্দু সম্প্রদায়ের পক্ষ থেকে তাঁকে শুভেচ্ছা ও অভিনন্দন জানান। সাম্প্রতিক জন্মাষ্টমী, রথযাত্রাসহ বিভিন্ন ধর্মীয় উৎসব শান্তিপূর্ণভাবে আয়োজনের ক্ষেত্রে সরকারের সহযোগিতার জন্যও তিনি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।

হিন্দু সম্প্রদায়ের কল্যাণে সরকারের নেওয়া বিভিন্ন উদ্যোগের বিষয়ও প্রতিনিধিদলের পক্ষ থেকে রাষ্ট্রপতিকে জানানো হয়। পুরোহিত ও ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানগুলোর সঙ্গে যুক্ত ব্যক্তিদের জন্য সম্মানীসহ বিভিন্ন সহায়তামূলক কর্মসূচির কথা তুলে ধরে এসব উদ্যোগে সনাতন ধর্মাবলম্বীদের সন্তুষ্টির কথা জানান পরিষদের নেতারা।

এ সময় প্রতিনিধিদলের সদস্যরা হিন্দু সম্প্রদায়সহ দেশের সব ধর্ম ও সম্প্রদায়ের মানুষের নিরাপত্তা, ন্যায়বিচার এবং সমান নাগরিক অধিকার নিশ্চিত করার ওপর গুরুত্ব দেন।

রাষ্ট্রপতি বলেন, নাগরিকের ধর্মীয় বা সাম্প্রদায়িক পরিচয়কে অগ্রাধিকার না দিয়ে যোগ্যতা, ন্যায়সঙ্গত অধিকার ও সমতার ভিত্তিতে সবার জন্য সুযোগ নিশ্চিত করতে হবে। বর্তমান সরকার এ নীতিতেই সব নাগরিকের জন্য ন্যায্য সুযোগ তৈরিতে অঙ্গীকারবদ্ধ বলেও তিনি উল্লেখ করেন।

দেশকে অসাম্প্রদায়িক, গণতান্ত্রিক, ন্যায়ভিত্তিক ও মানবিক মূল্যবোধসম্পন্ন রাষ্ট্র হিসেবে গড়ে তুলতে সব ধর্ম ও সম্প্রদায়ের মানুষকে ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করার আহ্বান জানান রাষ্ট্রপতি। পারস্পরিক শ্রদ্ধা, সহনশীলতা ও সম্প্রীতির পরিবেশ বজায় রাখার ওপরও তিনি গুরুত্বারোপ করেন।

আসন্ন দুর্গাপূজা উপলক্ষে ঢাকেশ্বরী জাতীয় মন্দিরের পূজামণ্ডপে গিয়ে ভক্ত ও সনাতন ধর্মাবলম্বীদের সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময়ের জন্য রাষ্ট্রপতিকে আমন্ত্রণ জানান পূজা উদযাপন পরিষদের নেতারা। রাষ্ট্রপতি তাঁদের আমন্ত্রণ সাদরে গ্রহণ করেন এবং প্রতিনিধিদলকে ধন্যবাদ জানান।

রাষ্ট্রপতি আশা প্রকাশ করেন, আসন্ন দুর্গাপূজা আনন্দ, উৎসাহ ও শান্তিপূর্ণ পরিবেশে অনুষ্ঠিত হবে। শারদীয় দুর্গোৎসব দেশের বিভিন্ন ধর্ম ও সম্প্রদায়ের মানুষের মধ্যে পারস্পরিক সম্প্রীতি ও সৌহার্দ্যের বন্ধন আরও দৃঢ় করবে বলেও তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেন।

সাক্ষাৎকালে রাষ্ট্রপতির কার্যালয়ের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারাও উপস্থিত ছিলেন।