ভারতের দক্ষিণাঞ্চল তামিলনাড়ু রাজ্যে জনপ্রিয় অভিনেতা ও সুপারস্টার থালাপতি বিজয়-এর রাজনৈতিক সমাবেশে পদদলিত হয়ে অন্তত ৩৯ জন নিহত হয়েছেন। নিহতদের মধ্যে ৯ জন শিশু রয়েছে বলে নিশ্চিত করেছে রাজ্য সরকার। এ ঘটনায় শোকের ছায়া নেমে এসেছে পুরো তামিলনাড়ু জুড়ে।

কীভাবে ঘটল দুর্ঘটনা

শনিবার বিকেলে কারুর জেলায় বিজয়ের একটি বড় রাজনৈতিক সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়। পুলিশ জানায়, সমাবেশে সর্বোচ্চ ১০ হাজার মানুষের সমাগম হওয়ার কথা থাকলেও সেখানে প্রায় ২৭ হাজার মানুষ ভিড় জমায়। প্রচণ্ড গরমে দীর্ঘ সময় অপেক্ষা, পর্যাপ্ত পুলিশ ও পানি-খাবারের ব্যবস্থা না থাকা এবং ভিড় নিয়ন্ত্রণের অভাবে পরিস্থিতি জটিল হয়ে ওঠে।

প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, হাজার হাজার মানুষ খোলা আকাশের নিচে রোদে অপেক্ষা করছিলেন। অনেকে রাস্তায় অবস্থান নেওয়ার পাশাপাশি পাশের গাছেও উঠে যান। এ সময় একটি গাছের ডাল ভেঙে নিচের ভিড়ের ওপর পড়লে হঠাৎ আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। মুহূর্তেই চিৎকার ও হুড়োহুড়ির মধ্যে মানুষ পদদলিত হয়। ঘটনাস্থলেই বহু মানুষের মৃত্যু হয় এবং অনেকে আহত হন।

বিজয়ের প্রতিক্রিয়া

৫১ বছর বয়সী জনপ্রিয় অভিনেতা বিজয়, যিনি ভক্তদের কাছে থালাপতি বিজয় নামে পরিচিত, সমাবেশে ভাষণ দিচ্ছিলেন। পদদলনের আকস্মিক ঘটনায় তিনি বক্তব্য থামিয়ে দেন। পরে এক বিবৃতিতে তিনি বলেন—
“এটি আমার হৃদয় ভেঙে দেওয়া এক মর্মান্তিক ঘটনা। আমি নিহতদের পরিবারের প্রতি গভীর সমবেদনা জানাচ্ছি।”

সরকারের বক্তব্য

তামিলনাড়ুর মুখ্যমন্ত্রী এম. কে. স্ট্যালিন সাংবাদিকদের বলেন, নিহতদের সংখ্যা ৩৯-এ পৌঁছেছে, এর মধ্যে ৯ জন শিশু। তিনি এ ঘটনায় বিচার বিভাগীয় তদন্তের ঘোষণা দেন।

রাজ্য পুলিশের মহাপরিচালক জি. ভেঙ্কটরমন জানান, বিজয় দুপুরে সমাবেশস্থলে পৌঁছাবেন বলে জানানো হলেও তিনি সন্ধ্যা সাড়ে ৭টার দিকে সেখানে পৌঁছান। এর মধ্যে ভক্তরা তীব্র গরমে ঘণ্টার পর ঘণ্টা অপেক্ষা করতে থাকে। সমাবেশে প্রয়োজনীয় নিরাপত্তা ব্যবস্থা ও ভিড় নিয়ন্ত্রণে ঘাটতি ছিল বলেও তিনি স্বীকার করেন।

রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট

থালাপতি বিজয় কেবল একজন সুপারস্টার অভিনেতা নন, তিনি এখন রাজনীতির ময়দানেও সক্রিয়। জোসেফ বিজয় চন্দ্রশেখর নামের এই অভিনেতা ২০২৪ সালে নিজস্ব রাজনৈতিক দল গঠন করেন। আসন্ন রাজ্য নির্বাচনের আগে এটি ছিল তার অন্যতম বড় প্রচারণা কর্মসূচি, যেখানে বিপুল সংখ্যক সমর্থক অংশ নেন।

ভারতের জনসমাগম ও দুর্ঘটনা

ভারতে জনসমাগমে বড় ধরনের দুর্ঘটনা প্রায়শই ঘটে থাকে। নিরাপত্তা ব্যবস্থার দুর্বলতা ও আয়োজনের ঘাটতিকে এসব ঘটনার জন্য দায়ী করা হয়। চলতি বছরের জানুয়ারিতে একটি ধর্মীয় মেলায় পদদলিত হয়ে ৩০ জন নিহত হন। গত বছরের জুলাইয়ে উত্তর প্রদেশে হিন্দু ধর্মাবলম্বীদের এক সমাবেশে ১২১ জন প্রাণ হারান।

তামিলনাড়ুর এই দুর্ঘটনা আবারও বড় জনসমাগমে শৃঙ্খলা ও নিরাপত্তা ব্যবস্থার ঘাটতি নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন তুলেছে।