বিএনপির চেয়ারপারসন ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়া ইন্তেকাল করেছেন (ইন্না লিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)। মঙ্গলবার ভোরে রাজধানীর এভারকেয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন।

দলের স্থায়ী কমিটির সদস্য সালাহউদ্দিন আহমেদ জানান, মঙ্গলবার সকাল সাড়ে ৬টার দিকে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান ফোনে তাঁকে বিষয়টি নিশ্চিত করেন। তারেক রহমানের ভাষায়, “আম্মা আর নেই।”

এর আগে বিএনপির মিডিয়া সেলের সদস্য আতিকুর রহমান রুমন জানান, ভোর ৬টার দিকে খালেদা জিয়া এভারকেয়ার হাসপাতালে মৃত্যুবরণ করেন। মৃত্যুর সময় তাঁর পাশে ছিলেন ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানসহ পরিবারের অন্যান্য সদস্যরা।

খালেদা জিয়ার জানাজা আগামীকাল বুধবার রাজধানীর মানিক মিয়া অ্যাভিনিউতে অনুষ্ঠিত হতে পারে বলে জানিয়েছেন সালাহউদ্দিন আহমেদ।

বাংলাদেশের রাজনীতিতে ‘আপসহীন নেত্রী’ হিসেবে পরিচিত খালেদা জিয়া দীর্ঘদিন ধরে নানা জটিল রোগে ভুগছিলেন। চলতি বছরের ৭ জানুয়ারি উন্নত চিকিৎসার জন্য তাঁকে লন্ডনে নেওয়া হয়। সেখানে চিকিৎসা শেষে তাঁর শারীরিক অবস্থার কিছুটা উন্নতি হলেও বয়সজনিত দুর্বলতা ও দীর্ঘদিনের অসুস্থতা তাঁকে ক্রমেই ভেঙে ফেলেছিল।

সবশেষ গত ২৩ নভেম্বর গুরুতর অসুস্থ অবস্থায় তাঁকে রাজধানীর এভারকেয়ার হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। এক মাসেরও বেশি সময় ধরে সেখানেই চিকিৎসাধীন ছিলেন তিনি। তবে এবার আর চিকিৎসায় সাড়া দিতে পারেননি।

‘দেশনেত্রী’ উপাধিতে ভূষিত বিএনপির এই শীর্ষ নেত্রী চিরবিদায় নিলেন। তাঁর ইন্তেকালে দেশের রাজনৈতিক অঙ্গনে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।