ভেনেজুয়েলায় ভয়াবহ জোড়া ভূমিকম্পে মৃতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১ হাজার ৭১৯ জনে। সরকারি হিসাবে ৫ হাজারের বেশি মানুষ আহত হয়েছেন। এছাড়া প্রায় ১৫ হাজার ৮৬৬ জন ঘরবাড়ি হারিয়ে মানবেতর জীবন কাটাচ্ছেন। এখনও বহু মানুষ নিখোঁজ রয়েছেন। ফলে মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

ভূমিকম্পের মাত্রা ছিল যথাক্রমে ৭ দশমিক ২ এবং ৭ দশমিক ৫। শক্তিশালী এই কম্পনে বহু ভবন ধসে পড়ে, সড়ক ও গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামোর ব্যাপক ক্ষতি হয়। উদ্ধার অভিযান চলার মধ্যেই উত্তর উপকূলীয় এলাকায় ৪ দশমিক ৬ মাত্রার একটি আফটারশক অনুভূত হয়। তবে এতে নতুন করে বড় ধরনের ক্ষয়ক্ষতির খবর পাওয়া যায়নি।

সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে লা গুয়াইরা অঞ্চল। সেখানে হাজার হাজার উদ্ধারকর্মী ধ্বংসস্তূপ সরিয়ে আটকে পড়াদের উদ্ধারে দিনরাত কাজ করছেন। প্রায় ৩০ হাজার জরুরি সেবাকর্মী এবং ২ হাজার ৭০০ বিদেশি বিশেষজ্ঞ উদ্ধার অভিযানে অংশ নিয়েছেন।

জীবিত উদ্ধারের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ৭২ ঘণ্টা পার হয়ে গেলেও উদ্ধারকারীরা আশা ছাড়েননি। ধ্বংসস্তূপের নিচ থেকে এখনও জীবিত মানুষকে উদ্ধার করা সম্ভব হচ্ছে। সম্প্রতি এক তরুণকে প্রায় ১০৬ ঘণ্টা আটকে থাকার পর জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে, যা উদ্ধার অভিযানে নতুন আশার সঞ্চার করেছে।

এদিকে বিশ্বের ২৪টি দেশ উদ্ধার ও ত্রাণ কার্যক্রমে সহায়তা করছে। বিভিন্ন দেশ থেকে উদ্ধারকারী দল, অনুসন্ধানী কুকুর এবং শত শত টন ত্রাণসামগ্রী ক্ষতিগ্রস্ত এলাকায় পাঠানো হয়েছে। একই সঙ্গে দুর্গত মানুষের জন্য খাদ্য, বিশুদ্ধ পানি ও চিকিৎসাসেবা পৌঁছে দেওয়ার কাজও অব্যাহত রয়েছে।

নিখোঁজ স্বজনদের খুঁজে পেতে অসংখ্য পরিবার এখনও ধ্বংসস্তূপের পাশে অপেক্ষা করছে। উদ্ধার অভিযান শেষ না হওয়া পর্যন্ত হতাহতের প্রকৃত সংখ্যা নিশ্চিত হওয়া সম্ভব নয় বলে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।