সৌদি আরবের হজ ও ওমরাহ বিষয়ক মন্ত্রণালয় ওমরাহ ভিসার মেয়াদ তিন মাস থেকে কমিয়ে এক মাস করেছে। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, ভিসার মেয়াদ গণনা করা হবে ইস্যুর তারিখ থেকে।
তবে বিশ্বের বিভিন্ন দেশের হজযাত্রী সৌদি আরবে পৌঁছানোর পর সেখানে অবস্থানের মেয়াদ আগের মতোই তিন মাসই থাকবে—এতে কোনো পরিবর্তন হয়নি বলে বিভিন্ন সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে।
চলতি বছরের জুনের শুরুতে নতুন উমরাহ মৌসুম শুরু হওয়ার পর থেকে বিদেশি যাত্রীদের জন্য ইস্যুকৃত উমরাহ ভিসার সংখ্যা ইতিমধ্যে ৪০ লাখ ছাড়িয়েছে। মাত্র পাঁচ মাসে এ বিপুল সংখ্যক যাত্রীর আগমন এবারের উমরাহ মৌসুমকে রেকর্ড পর্যায়ে পৌঁছে দিয়েছে।
নতুন বিধি অনুযায়ী, ভিসা ইস্যুর ৩০ দিনের মধ্যে যদি কোনো হজযাত্রী সৌদি আরবে প্রবেশ না করেন, তবে তার ওমরাহ ভিসা স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাতিল হয়ে যাবে। সংশোধিত নিয়মগুলো আগামী সপ্তাহ থেকেই কার্যকর হবে বলে সূত্র জানিয়েছে।
ন্যাশনাল কমিটি ফর ওমরাহ অ্যান্ড ভিজিটের উপদেষ্টা আহমেদ বাজাইফার জানিয়েছেন, গ্রীষ্মকাল শেষে মক্কা ও মদিনায় তাপমাত্রা কমে আসায় ওমরাহ যাত্রীদের ভিড় বাড়তে পারে। তাই আগাম ভিড় নিয়ন্ত্রণ ও দুই পবিত্র নগরীতে চাপ কমাতেই এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।